Expert: Maria - 11/24/2004

Question
Salve Maria,
sto preparando l'esame di filologia germanica per l'università, e ho un dubbio riguardo la quantità delle sillabe.
Io mi sto occupando di indoeuropeo, germanico, anglosassone e antico nordico ma penso che il "meccanismo" sia lo stesso del latino e del greco.
In quali casi una sillaba è lunga e in quali è breve?
Molte grazie.

Answer
Salve!

Innanzitutto nella prosodia Latina e Greca una sillaba può essere lunga o breve per natura o per posizione.

Si definiscono sillabe brevi o lunghe PER NATURA quelle che contengono una vocale già di per sè breve (vedi,
per esempio  in Latino la desinenza del nominativo singolare della prima declinazione:"agricola") o lunga (vedi la a finale dell'ablativo singolare dello stesso sostantivo, o i dittonghi ae, oe, au, eu…).

Le sillabe BREVI si riconoscono dalla breve( una sorta di mezzaluna) tracciata sopra di esse nei vocabolari e nelle grammatiche, mentre per le sillabe lunghe il segno distintivo è la lunga, cioè un trattino.


Si definiscono sillabe  lunghe PER POSIZIONE quelle che contengono vocali che di per sé sarebbero brevi , ma diventano lunghe perché sono seguite da due consonanti, che possono trovarsi sia nella parola stessa in cui è la sillaba, sia all'inizio della parola seguente.
Per esempio, rimanendo sempre al Latino, se il nominativo ‘agricola' la cui desinenza è breve per natura, è seguito dal verbo 'sciebat'  (che presenta due consonanti [sc] all'inizio), allora la –a finale diventa lunga per posizione. E ancora, in ‘lectum', la -e- è lunga perché seguita da due consonanti (-ct-).

Infine una sillaba si dice ANCIPITE se può essere sia breve che lunga.
Per es. le vocali seguite da una muta (t, d, p, b, c, g )+ una liquida (l, r), possono essere sia brevi sia lunghe a seconda delle esigenze metriche(vedi ‘patrem' dove la –a- è ancipite).E' la cosiddetta 'positio debilis'.

Naturalmente l'aiuto del vocabolario è fondamentale per stabilire se una sillaba è lunga o breve per natura [grazie alla presenza delle lunghe o brevi segnate sulle vocali].

Accanto alla consultazione del vocabolario, esistono poi regole abbastanza precise in Greco e in Latino per capire rapidamente se una sillaba è breve o lunga per natura, ma non credo possano servire nel campo della filologia germanica.

Spero di essere stata utile.
Cordiali saluti.
Maria